Проектами называют директивные, плановые и другие документы, в которых намечаются пути решения разнообразных хозяйственно-экономических, социально-политических, научно-технических и производственных задач и проблем как по стране в целом, так и по отдельным отраслям народного хозяйства и по каждому предприятию. Все народнохозяйственные проекты (планы) технико-экономического развития страны, отраслей и предприятий, в том числе проекты на строительство, разделяют на проекты, предусматривающие решение текущих задач и задач, подлежащих решению в перспективе.

Проектом на строительство называется комплекс технических и экономических документов. Проекты различают индивидуальные, повторно используемые и типовые. Каждый проект состоит из графической, расчетно-текстовой и экономической частей. ПЗ графическую часть входят схемы, эскизы, технические и рабочие чертежи, графики и диаграммы, макеты, фотоснимки и т. д. Расчетно-текстовая и экономическая части проекта представляют собой пояснительные записки, инженерно-технические расчеты, технико-экономические обоснования целесообразности строительства тех или иных объектов. К каждому проекту составляется смета, в которой определяется как единичная стоимость работ и конструктивных элементов, так и величина общих и удельных капитальных вложений на проектируемое строительство.