Вентиляция помещений всех назначений может быть естественной или искусственной. Искусственная вентиляция в свою очередь разделяется на приточную и вытяжную. Для освежения воздуха в жилых помещениях устраивается естественная вентиляция через открывающиеся створки окон, форточки и фрамуги. Пространства под полами и в междуэтажных перекрытиях зданий, при баломных перекрытиях вентилируются через специальные продушины. В зданиях производственного и транспортного назначения, например метрополитен, а также в зрелищных сооружениях — кино, театры и т. д. устраивается искусственная (принудительная) вентиляция. При этом одновременно производится отсасывание (удаление) мощными вентиляторами загрязненного воздуха и нагнетание по специальным каналам, устроенным в стенах зданий, свежего. Такая система вентиляции помещений называется приточно-вытяжной.

Иногда совместно с приточно-вытяжной вентиляцией применяется кондиционирование воздуха: в помещения подается воздух, содержащий определенный процент влаги и имеющий определенную температуру и запыленность.